La Gestión de Seguridad de Procesos (Process Safety Management -PSM, por su nombre y siglas en inglés) es un sistema que ayuda a las compañías a manejar los productos químicos peligrosos de forma segura. Está diseñado para prevenir accidentes graves como explosiones, incendios y liberaciones tóxicas, garantizando que el equipo funcione correctamente y que los trabajadores sepan qué hacer.
Pero hoy en día, el riesgo de estos accidentes está aumentando. Según un informe reciente de la industria, el 49% de las compañías afirma que la pérdida de trabajadores experimentados aumenta el peligro. Además, muchas plantas y fábricas químicas están envejeciendo, lo que aumenta la probabilidad de problemas. No se trata solo de tener buenas intenciones, el 66% de las compañías afirma que existe una gran brecha entre sus objetivos de seguridad y lo que realmente sucede.
Que hace el PSM
El PSM ayuda a identificar los riesgos antes de que algo malo suceda. Se centra en:
- Prevenir accidentes solucionando los problemas a tiempo.
- Capacitar adecuadamente a los trabajadores.
- Planificar emergencias.
- Mantener registros precisos para el seguimiento de la seguridad.
La función de OSHA en el PSM
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration -OSHA, por su nombre y siglas en inglés) creó el estándar de PSM para proteger a los trabajadores en las industrias que manejan sustancias químicas peligrosas. Si su compañía trabaja con grandes cantidades de ciertas sustancias peligrosas, debe de seguir estos reglamentos de seguridad. Los requisitos de PSM solo se aplican a los empleadores que utilizan sustancias químicas específicas en cantidades que cumplen o superan los límites establecidos. OSHA proporciona una lista de estas sustancias químicas y sus cantidades límite en sus regulaciones. (Consulte el 29 CFR 1910.119, Apéndice A).
A continuación se muestran los pasos esenciales para el PSM, simplificados:
1 Haga una lista de todos los productos químicos peligrosos.
Comience por conocer qué productos químicos hay en su sitio y la cantidad de cada uno que usted tiene. Esta lista le ayudará a determinar los riesgos y si el reglamento del PSM de OSHA aplica a su negocio.
2 Realice un Análisis de Peligros del Proceso (Process Hazard Analysis -PHA, por su nombre y siglas en inglés)..
Este es un análisis profundo de lo que podría salir mal, tal como fallas o errores en los equipos, y cómo prevenirlos. Incluya en este proceso a empleados con diferentes funciones y experiencia.
3 Escriba procedimientos operativos claros.
Cree guías paso a paso para operar equipos y manejar los productos químicos de forma segura. Estos procedimientos deben de abarcar operaciones regulares, paradas de emergencia y tareas especiales como el mantenimiento. Si el trabajo implica calor o chispas, tal como trabajos de soldadura o corte, utilice un sistema de Permisos de Trabajo en Caliente para controlar los riesgos de incendio y garantizar la seguridad de todos. Actualice los procedimientos siempre que se realicen cambios.
4 Capacite periódicamente a los empleados y a los contratistas.
Enseñe a su equipo, incluyendo a los contratistas en la obra, cómo realizar sus trabajos de forma segura. Actualmente, el 41% de las compañías afirma que la competencia de los empleados es un gran reto, lo que significa que la capacitación continua es más importante que nunca. Asegúrese de que los contratistas estén capacitados adecuadamente y cumplan con los mismos estándares de seguridad que su personal a tiempo completo.
5 De mantenimiento al equipo y realice revisiones de seguridad previas al arranque.
Las revisiones periódicas ayudan a prevenir fallos. Si bien la mayoría de las compañías se esfuerzan por mantener este control, solo el 23% completa a tiempo el mantenimiento crítico para la seguridad, lo que demuestra que hay mucho margen de mejora. Realice siempre una revisión de seguridad previa al arranque para garantizar que se cumplan los estándares de seguridad, que los procedimientos estén implementados y que los trabajadores estén capacitados para el cambio.
6 Gestione los cambios con cuidado.
Antes de realizar cualquier cambio en equipos, productos químicos o procesos, analice los riesgos. Esto se denomina Gestión de Cambios (Management of Change -MOC, por su nombre y siglas en inglés) y previene el surgimiento de nuevos peligros.
7 Planee para emergencias.
Tenga un plan de respuesta en caso de que algo salga mal. Capacite a su personal para responder con rapidez y seguridad, y practique simulacros con frecuencia.
8 Investigue cada incidente.
Incluso los accidentes fallidos pueden enseñar lecciones importantes. Aprenda qué sucedió, por qué sucedió y cómo prevenirlo en el futuro.
9 Mantenga registros precisos.
Realice un seguimiento de todas las actividades de seguridad, tal como capacitaciones, inspecciones y reparaciones de los equipos. Una buena documentación demuestra que usted está haciendo lo correcto y le ayuda a identificar áreas de mejora.
10 Audite su programa periódicamente.
Cada cierto tiempo, revise su sistema de PSM. Reciba comentarios, revise informes y realice los cambios necesarios. Solo el 9% de las compañías confían plenamente en conocer todos los riesgos principales; las auditorías periódicas pueden ayudar a aumentar esa cifra.
Los desafíos actuales, desde plantas más antiguas hasta trabajadores con menos experiencia, hacen que el PSM sea más importante que nunca. Y los beneficios van más allá de la seguridad. Mejorar su programa de PSM también puede aumentar el tiempo de producción, reducir los costos y mantener la competitividad de su compañía.
Para obtener más información sobre la seguridad en el área de trabajo o para próximas clases de capacitación, visite www.txsafetyatwork.com, envíenos un correo electrónico a safetytraining@tdi.texas.gov, o llame al 800-252-7031, opción 2.