Las escaleras son unas de las herramientas más utilizadas en las áreas de trabajo de diversas industrias, especialmente en la construcción, mantenimiento y almacenamiento. Sin embargo, también causan numerosas lesiones y muertes en el área de trabajo. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, por su nombre en inglés), las caídas de escaleras contribuyeron a más de 800 muertes y 27,000 lesiones no fatales que requirieron tiempo fuera del trabajo entre el 2016 y 2020.
Siga estos consejos de seguridad para ayudar a prevenir accidentes relacionados con las escaleras en su sitio de trabajo:
1 Elija la escalera correcta.
Seleccione una escalera que sea lo suficientemente alta y esté diseñada para su trabajo. Use una que soporte su peso más el de las herramientas. Nunca ate las escaleras entre sí, a menos que el fabricante especifique que se puede hacer.
2 Verifique la capacidad de carga de la escalera.
Utilice escaleras que soporten al menos cuatro veces la carga máxima prevista. Lea y siga siempre las instrucciones del fabricante.
3 Inspeccione la escalera antes de cada uso.
Examine las escaleras para detectar grietas, peldaños doblados, patas faltantes o dispositivos de bloqueo rotos. Compruebe que todas las piezas estén bien ajustadas y limpias. Retire del servicio y etiquete cualquier escalera que presente daños.
4 Coloque la escalera en el ángulo adecuado sobre un terreno firme y nivelado.
Nunca coloque las escaleras sobre cajas, suelo inestable o superficies resbaladizas. Asegúrese de que las escaleras rectas o extensibles se extiendan al menos 3 pies por encima del descansillo. Asegure la parte superior siempre que sea posible. Para escaleras inclinadas, coloque la base a un pie hacia afuera de la pared por cada cuatro pies de altura de la escalera.
5 Mantenga tres puntos de contacto.
Mantenga dos manos y un pie (o dos pies y una mano) sobre la escalera mientras sube. Colóquese de frente a la escalera, suba despacio y evite saltarse peldaños. Lleve las herramientas en un cinturón o levántelas después de subir. Mantenga la hebilla del cinturón entre los rieles laterales. Baje para mover la escalera. Extenderse demasiado sigue siendo una de las principales causas de caídas de las escaleras.
6 Utilice las escaleras únicamente para el propósito previsto.
No utilice escaleras como andamios, pasarelas ni soportes. No se pare en el último escalón de una escalera de tijera a menos que esté diseñada específicamente para ese fin.
7 Verifique el espaciado de los peldaños y el agarre.
Suba únicamente escaleras con peldaños antideslizantes uniformemente espaciados, generalmente de 10 a 14 pulgadas. Asegúrese de que cada escalón esté bien sujeto antes de desplazar su peso.
8 Marque el área de trabajo y comuníquelo.
Coloque conos, cinta adhesiva o señales alrededor de la escalera. Avise a sus compañeros de trabajo dónde se encuentra para evitar golpes con la escalera u otras distracciones.
9 Guarde y mueva las escaleras de forma segura y tenga cuidado con los cables eléctricos.
Amarre las escaleras durante el transporte para evitar sacudidas y daños. Guárdelas en un lugar seco y sombreado, lejos del calor extremo y la humedad. Al transportar una escalera metálica, revise siempre si hay cables eléctricos aéreos. El contacto con cables eléctricos puede causar una descarga eléctrica mortal. Mire hacia arriba antes de levantar o mover la escalera.
Si sigue estos pasos cada vez que use una escalera, contribuirá a crear un área de trabajo más segura para todos. Para obtener más información, descargue la publicación gratuita de DWC, La Seguridad con las Escaleras: Capacitación de Seguridad de 5 Minutos en ingles o en español, o comuníquese hoy mismo con un especialista en capacitación de seguridad de DWC en SafetyTraining@tdi.texas.gov o llamando al 800-252-7031, opción 2.