La pesca comercial en la Costa del Golfo de Texas es vital para la economía del estado. Apoya empleos locales y lleva mariscos frescos a las mesas de todo el país. En 2022, los pescadores de Texas pescaron casi 63 millones de libras de mariscos con un valor de más de $169 millones, según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (Texas Parks and Wildlife Department -TPWD, por su nombre y siglas en inglés).
Pero la pesca comercial también es uno de los trabajos más peligrosos en los Estados Unidos. Los trabajadores de esta industria tienen aproximadamente 28 veces más probabilidades de morir en el trabajo que el trabajador estadounidense promedio. Accidentes prevenibles han causado la muerte de cientos de trabajadores en la Costa del Golfo en las últimas décadas. Las aguas turbulentas, la maquinaria pesada y las largas jornadas laborales aumentan el riesgo de lesiones graves o la muerte.
Tomar las medidas de seguridad adecuadas puede salvar vidas. A continuación se muestran algunos consejos para tener en cuenta:
1 Use siempre un chaleco salvavidas.
El ahogamiento es la principal causa de muerte en la pesca comercial. Asegúrese de que cada persona a bordo tenga un chaleco salvavidas aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos que le quede bien, que esté en buen estado y que sea fácil de alcanzar en caso de una emergencia.
2 Prevenga las caídas por la borda.
Use calzado antideslizante. Utilice barandillas o cuerdas de seguridad siempre que sea posible. Evite trabajar solo en cubierta.
3 Mantenga las cubiertas limpias y organizadas.
Los resbalones, tropezones y caídas son comunes en los barcos pesqueros. Mantenga las cubiertas despejadas, guarde el equipo de forma segura y deseche la basura con regularidad.
4 Inspeccione y mantenga el equipo.
Revise con frecuencia todo el equipo y el equipo de seguridad. Asegúrese de que los aros salvavidas, radios, extintores de incendios y botiquines de primeros auxilios funcionen correctamente. Repare o reemplace los artículos dañados antes de zarpar del puerto.
5 Controle la fatiga.
La fatiga causa accidentes. Tome descansos, alterne las tareas y esté atento a las señales de agotamiento en usted y en su equipo.
6 Siga las regulaciones de seguridad.
Existen varias agencias que aplican los reglamentos de seguridad para la pesca comercial. La Guardia Costera de los Estados Unidos aplica la mayoría de los reglamentos de seguridad en el mar, incluyendo la operación de embarcaciones y el uso de equipos salvavidas. Los reglamentos de OSHA pueden aplicarse al mantenimiento, las reparaciones o la limpieza dentro de un radio de nueve millas náuticas de la costa de Texas. TPWD gestiona las licencias de pesca, los informes de captura y la conservación en las aguas de Texas. Infórmese sobre los reglamentos que se aplican a su trabajo y cúmplalas.
7 Obtenga capacitación en seguridad.
La capacitación en seguridad salva vidas. La Guardia Costera ofrece capacitación sobre respuesta ante emergencias, seguridad contra incendios y abandono de buques. La capacitación de OSHA abarca prácticas seguras para el mantenimiento, las reparaciones y el trabajo en áreas peligrosas en el barco o cerca de él.
8 Reporte las lesiones y peligros.
Reporte a la Guardia Costera las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en caso de un fallecimiento, una lesión grave o daños a la embarcación. En caso de incidentes ocurridos durante las tareas de mantenimiento o reparaciones en un radio de nueve millas de la costa de Texas, reporte a OSHA. Si una lesión involucra mamíferos marinos, notifique al Servicio de Pesquerías de NOAA (NOAA Fisheries, por su nombre en inglés) dentro de un plazo de 48 horas.
Para obtener más información sobre la seguridad en la pesca comercial, revise las publicaciones de Pesca Comercial de OSHA, visite el sitio web de Seguridad en la Pesca Comercial de TPWD o comuníquese con su oficina local de la Guardia Costera para programar exámenes de seguridad y obtener recursos. Los especialistas en capacitación en seguridad de DWC también están disponibles en SafetyTraining@tdi.texas.gov o llamando al 800-252-7031, opción 2.