En respuesta al Anuncio del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en julio sobre un aumento “alarmante” en las muertes en zanjas y excavaciones (22 en lo que va del año en comparación con 15 muertes en todo el año 2021) OSHA anunció operaciones “mejoradas de imposición y supervisión a nivel nacional” para proteger a los trabajadores. Se anima a los empleados que están expuestos a excavaciones de suelo de más de 5 pies de profundidad a que se “Incline. Apuntale. Proteja” INCLINE o construya bancos en las paredes de las zanjas. APUNTALE las paredes de las zanjas con soportes; o PROTEJA las paredes de las zanjas con cajas de zanjas. Estos pasos, junto con los siguientes cinco consejos, pueden salvar vidas:
1 Asegure una entrada y salida segura.
Mantenga las escaleras, escalones o rampas a una distancia máxima de 25 pies de todos los trabajadores en las zanjas para garantizar una entrada y salida segura.
2 Las zanjas deben de tener protección contra derrumbes.
Los protectores detienen el movimiento si la tierra comienza a moverse. También protege a los trabajadores de la presión y el peso del suelo en caso de un derrumbe. Una yarda cúbica de tierra puede pesar hasta 3,000 libras.
3 Mantenga los materiales retirados del borde de la zanja.
Mantenga todas las herramientas y cualquier carga que ponga presión adicional sobre la tierra, tal como tierra excavada y equipo, a una distancia mínima de 2 pies de los bordes de la zanja. Nunca trabaje debajo de una carga elevada.
4 Esté al pendiente de agua estancada u otros peligros.
El agua en una zanja puede debilitar sus lados y dificultar la salida de los trabajadores. OSHA no permite que los trabajadores ingresen a una zanja que contenga agua sin sistemas especiales de apoyo o protección para evitar derrumbes; eliminación de agua para controlar el nivel del agua; o el uso de un arnés de seguridad y línea de vida.5 Planee para después de la tormenta.
Una persona competente debe de inspeccionar las zanjas al comienzo de cada turno y después de una tormenta. La zanja debe estar libre de agua estancada y otros peligros, tal como bajos niveles de oxígeno o vapores y gases peligrosos.
Para reportar una zanja insegura, llame al 800-321-6742.
Para obtener más información sobre la seguridad en las excavaciones y zanjas, descargue o transmita cualquiera de las publicaciones o videos gratuitos de salud y seguridad de la Sección de Seguridad en el Área de Trabajo de DWC. El Programa para Consultas de Salud y Seguridad Ocupacional de Texas (Texas Occupational Safety and Health Consultation -OSHCON, por su nombre y siglas en inglés) proporciona asistencia gratuita y confidencial en el sitio o asistencia virtual para cumplir con los estándares de OSHA y prevenir lesiones y enfermedades en el área de trabajo, incluyendo la seguridad relacionada con las zanjas. Comuníquese con un consultor de OSHCON en safetytraining@tdi.texas.gov o llame al 800-252-7031, opción 2. Visite www.txoshcon.com para obtener más detalles.