Cada año, miles de trabajadores de carreteras dirigen el tráfico a través de zonas de construcción y mantenimiento. Los señalizadores de tránsito o bandereros suelen ser la primera y la última línea de protección entre los vehículos en movimiento y el área de trabajo. Ellos se enfrentan a graves riesgos debido a conductores distraídos, maquinaria pesada y poca visibilidad. Un momento de distracción, una posición insegura o poca visibilidad pueden volverse rápidamente peligrosos.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration -OSHA, por su nombre y siglas en inglés) requiere que los empleadores sigan el Manual sobre Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico (Manual on Uniform Traffic Control Devices -MUTCD, por su nombre y siglas en inglés) de la Administración Federal de Carreteras (Federal Highway Administration -FHWA, por su nombre y siglas en inglés), que establece estándares nacionales para las operaciones de señalización y control de tráfico temporal. Cuando los señalizadores de tránsito se mantienen capacitados, visibles y alertas, se protegen a sí mismos, a sus compañeros de trabajo y al público viajero.
Estos consejos ayudan a los señalizadores de tránsito a mantenerse seguros en las carreteras de Texas:
1 Utilice señalizadores de tránsito o bandereros capacitados y certificados.
Asegúrese de que cada señalizador de tránsito complete un programa de capacitación y certificación reconocido que cumpla con los requisitos de OSHA y MUTCD, tal como los cursos aprobados por el Departamento de Transporte de Texas. Asegúrese de que la capacitación cubra un mínimo de procedimientos de control de tráfico, señales manuales, peligros y acciones de emergencia.
2 Exija ropa de alta visibilidad en todo momento.
Los señalizadores de tránsito deben usar ropa retro reflectante de color naranja, amarillo o amarillo verdoso, visible desde al menos 1,000 pies, tanto de día como de noche. Proporcione una iluminación adecuada por la noche para que los conductores vean claramente la posición y las señales del señalizador de tránsito.
3 Coloque a los señalizadores de tránsito en lugares seguros y visibles.
Coloque a los señalizadores de tránsito en la orilla o en una zona protegida, nunca en un carril de tráfico abierto. Recuérdeles que mantengan una línea de visión despejada y una ruta de escape segura en todo momento.
4 Proporcione señales de mano de PARADA/DESPACIO aprobadas.
Proporcione señales de mano (paletas) que cumplan con el MUTCD de al menos 18 pulgadas de ancho y con letras de seis pulgadas de alto. Use las banderas únicamente en caso de emergencia o falla del equipo.
5 Mantenga a los señalizadores de tránsito alerta y concentrados en el tráfico.
Asigne a los señalizadores de tránsito únicamente a las tareas de control de tráfico. Prohíba el uso de teléfonos, los alimentos y otras tareas secundarias. Instruir a los señalizadores de tránsito para que se coloquen de frente a los vehículos que se aproximan y se mantengan alerta en todo momento.
6 Mantenga la comunicación entre los señalizadores de tránsito y el equipo de trabajo.
Proporcione radios y utilice un conjunto compartido de señales manuales para que los señalizadores de tránsito y el equipo de trabajo puedan informar rápidamente sobre cualquier cambio en las condiciones del tráfico o de situaciones de peligro.
7 Coloque señales y dispositivos de advertencia antes de comenzar a dirigir el tráfico.
Coloque señales de advertencia, tal como "SEÑALIZADOR DE TRÁNSITO MÁS ADELANTE", con suficiente antelación para que los conductores puedan reducir la velocidad de forma segura. Coloque conos, barricadas y señales de guía de acuerdo con las directrices de espaciado del MUTCD para el tipo de carretera y la velocidad.
8 Retire o cubra las señales de advertencia cuando se finalicen los trabajos.
Cubra o retire las señales de advertencia cuando las operaciones de señalización estén inactivas para evitar que los conductores se confundan.
9 Planifique y practique las rutas de evacuación de emergencia.
Mantenga el puesto de cada señalizador de tránsito libre de obstáculos. Asegúrese de que los señalizadores de tránsito sepan exactamente a dónde dirigirse si un vehículo no se detiene o pierde el control.
Para obtener más información sobre la seguridad de los señalizadores de tránsito o de las zonas de trabajo, consulte:
- Página web de OSHA de Zonas de Obras en Carreteras, Señales, Semáforos y Barricadas.
- Página web de FHWA de Seguridad en las Zonas de Trabajo.
- Hoja Informativa Sobre el Manejo en las Zonas de Trabajo (Ingles/español).
O comuníquese con un especialista en capacitación de seguridad de DWC en SafetyTraining@tdi.texas.gov o llamando al 512-804-4610.